【原因】
本来、体の中の細胞は規則的に分裂・増殖していきます。しかし、細胞の中の遺伝子に傷がつき、さらに異常増殖を抑える遺伝子、傷を修復する遺伝子がうまく機能しなくなるなどの変化をすると、細胞はその規則を破って異常に増殖していきます。

その結果できた異常な組織を「腫瘍」といい、そのうち転移しやすい悪性の腫瘍を「がん」と呼びます。

がんになる原因はひとつではありません。細胞中の遺伝子に異常を起こす可能性のあるものは、すべて発ガンの要因になると考えてもよいでしょう。主な原因として、老化や大気汚染による化学物質の吸引、紫外線・放射線 、ウイルス、ホルモン、遺伝などが考えられます。
皮膚がんは日光の紫外線に長いことさらされる事からくる慢性の日光性皮膚炎が進行してがんとなったものと思われます。

【症状】
皮膚がんの典型的な症状は、皮膚にしこりができます。
目・鼻・耳のまわりなどに小さな潰瘍ができ、腫瘍は少しずつ拡大して悪臭がします。皮膚が出血や壊死することもあります。
皮膚病や、治りにくい傷と勘違いしやすいので要注意です。

【治療と予防】
早期のまだ小さな腫瘍（直径１cm前後）なら、周囲の健康な部分ごと摘出することで
多くの場合は完治します。

腫瘍が大きくなり、ほかの場所に転移している場合は、抗ガン剤や放射線療法などを加えることもあります。どちらにしても早期発見で治る確率は高くなります。体の表面にできる皮膚の腫瘍は、注意していれば比較的みつけやすいものです。

ブラッシングなどの手入れ時に全身の皮膚をくまなく触るなどして、しこりがないかどうか調べてあげましょう。